Algumas instalações industriais possuem áreas agressivas aos seus equipamentos (principalmente elétricos) e, por isso, é importante que eles tenham proteções adequadas. Uma instalação que contenha pó ou poeira em suspensão, necessita de higienização constante, muitas vezes até com jatos de água em alta pressão. Nesses casos todos os equipamentos elétricos instalados no local devem ter proteção adequada para que seja possível operá-los em condições normais de desempenho e tenham sua vida útil prolongada.

O grau de proteção de um equipamento indica o nível de proteção provido contra o acesso de pessoas às partes perigosas, contra a penetração de objetos estranhos e/ou contra a penetração de água no interior do equipamento.

Para classificar e identificar o grau de proteção IP de cada equipamento existe um padrão internacional definido pelas normas IEC 60529 (até IP68), publicado pela Comissão Eletrotécnica Internacional (IEC) e DIN 40050-9 (IP69K), norma alemã que estende a classificação da IEC60529. A classificação é realizada pela utilização de dois numerais.

Confira abaixo o que significa cada número.

IP X₁ e X₂

X₁ - Primeiro dígito: Proteção do equipamento contra a penetração de objetos sólidos estranhos e proteção de pessoas contra o acesso às parte perigosas com:

X₂ - Segundo dígito: Proteção do equipamento contra a penetração de água com efeitos prejudiciais:

Por exemplo, se um equipamento possui grau de proteção IP65 significa que ele é totalmente protegido contra poeira, contra o acesso de pessoas às partes perigosas através de um fio e protegido contra jatos de água.

Quando não for necessária a especificação de um numeral característico, ele deve ser substituído pela letra X.